Le mariage aux États-Unis est, comme en France d'ailleurs, un contrat qui vous engage affectivement, juridiquement, matériellement.

Il semblerait cependant que le mariage ait plus d'importance aux États-Unis. Aux U.S. on se marie facilement même si on divorce beaucoup, car la vie commune hors mariage n'est pas très prisée.Il n'existe pas l'équivalent du PACS et seul le mariage est reconnu comme par exemple en matière d'immigration. Le concubinage existe, bien sûr, mais est moins populaire qu'en France et n'est pas reconnu par la loi, pour l'immigration par exemple. Ceci explique pourquoi des personnes se marient 5 ou 6 fois. De plus, le conjoint est bien davantage protégé en cas de décès de l'autre au détriment des enfants qui ne sont pas protégés comme en France.
 

Aux États-Unis, la loi, qui répartit les biens matériels entre époux, varie selon les Etats. La plupart des Etats obéissent à la "Equitable Distribution" (ex : New York, Floride) et dans quelques États, dont la Californie, c'est le régime de "Community Property" qui est appliqué. Dans un État de Community Property, il est possible de garder des biens propres mais il faut le planifier et faire très attention à la gestion. C'est plus facile dans les États de "Equitable Distribution". Si vous avez des biens propres, une affaire qui vous appartient, des enfants d'un premier mariage, vous aurez presque toujours intérêt à faire un contrat de mariage appelé "prenuptial agreement". Nous y reviendrons plus loin.

Se marier entraîne des conséquences fiscales, juridiques, monétaires, civiles que nous allons essayer d'examiner en ce qui concerne les États Unis et spécialement la Californie que nous allons étudier davantage ici.