Il est impossible de prévoir à l’avance un incident qui peut survenir lors d’un séjour aux États-Unis. Voici la liste des numéros d’urgence à connaître avant d’effectuer un voyage aux États-Unis, que vous partiez pour quelques jours, plusieurs mois ou une expatriation durable. Mieux vaut prévenir que guérir.
L’essentiel en 5 points :
- Le 911 est le numéro unique pour toutes les urgences vitales : police, pompiers, secours médicaux, etc…
- Le 988 connecte 24h/24 à un conseiller de crise pour toute détresse psychologique, par appel, SMS ou chat.
- Le centre antipoison national (1-800-222-1222) reste accessible partout aux États-Unis pour une urgence d’intoxication.
- Contactez l’ambassade ou le consulat de votre pays d’origine en cas de problème administratif grave ou de perte de documents.
- Une intervention des secours ou un passage aux urgences sans assurance peut coûter plusieurs milliers de dollars : souscrivez une couverture adaptée à votre profil avant le départ.
Le 911, le numéro de toutes les urgences
Il y a plusieurs décennies, le système d’urgence américain fonctionnait par numéros séparés, un peu comme dans de nombreux pays aujourd’hui. Les États-Unis ont basculé vers un numéro unique à la fin des années 1960 : le 911, désormais connu dans le monde entier grâce à sa présence massive dans les films et séries américaines.
Lorsque vous composez le 911, précisez trois informations essentielles :
- la nature de l’urgence
- le lieu où vous vous trouvez
- votre numéro de téléphone
Ne raccrochez pas avant que l’opérateur ne vous y invite, il peut vous donner des gestes de premiers secours utiles en attendant l’arrivée des secours.
Le 911 est réservé aux urgences réelles : crime en cours, incendie, accident de la route ou accident grave. Pour toute autre situation, rendez-vous directement à l’hôpital ou au poste de police le plus proche.
Le 988, la ligne d’assistance pour la santé mentale
Le 988 est l’équivalent du 911 pour une détresse psychologique ou une crise suicidaire. Ce numéro à trois chiffres vous connecte au 988 Suicide & Crisis Lifeline, un réseau de plus de 200 centres de crise répartis sur tout le territoire américain, accessible par appel, SMS ou chat en ligne sur 988lifeline.org, 24h/24 et 7j/7.
Si vous traversez une période difficile pendant votre séjour, n’hésitez pas à utiliser cette ressource, elle est gratuite, confidentielle et accessible à toute personne présente aux États-Unis, quelle que soit sa nationalité.
D’autres numéros utiles à connaître
Au-delà du 911 et du 988, deux autres numéros méritent d’être enregistrés dans votre téléphone avant de partir :
- 1-800-222-1222 : le centre antipoison national (Poison control), disponible partout aux États-Unis en cas d’intoxication, d’ingestion accidentelle ou de réaction à un produit.
- 311 : dans de nombreuses grandes villes (New York, Chicago, Los Angeles), ce numéro permet de signaler un problème non urgent (nuisance, service municipal, plainte administrative) sans mobiliser les secours du 911.
Contacter l’ambassade ou le consulat de votre pays
En cas de perte de documents, de problème administratif grave ou de besoin d’assistance consulaire, chaque pays dispose de sa propre représentation diplomatique aux États-Unis. Pour les ressortissants français, l’ambassade de France se joint au +1 202 944 6000. Si vous venez d’un autre pays, recherchez les coordonnées de votre ambassade ou de votre consulat le plus proche avant votre départ, et conservez-les avec vos documents de voyage.
Souscrivez une assurance adaptée avant de partir
Composer le 911 ne suffit pas à couvrir les frais qui suivent : une intervention d’ambulance, un passage aux urgences ou une hospitalisation aux États-Unis comptent parmi les dépenses médicales les plus élevées au monde, souvent plusieurs milliers de dollars rien que pour une prise en charge initiale. La loi fédérale EMTALA impose aux hôpitaux de stabiliser tout patient qui se présente aux urgences mais elle ne couvre ni la suite des soins ni leur coût.
Le type de couverture à privilégier dépend de la nature de votre séjour :
- Pour un séjour touristique ou professionnel de courte durée, une assurance voyage USA couvre les frais médicaux et l’assistance rapatriement dès les premiers jours sur place.
- Pour un semestre ou une année d’études, une assurance étudiant pour les USA répond aux exigences de couverture minimale imposées par la plupart des universités américaines.
- Pour une installation durable, une assurance expatriés aux USA prend en charge l’hospitalisation à 100 % et la médecine courante sur le long terme.
Quel que soit votre profil ou votre pays d’origine, souscrire une couverture adaptée avant le départ reste le meilleur moyen d’aborder un imprévu médical aux États-Unis sans mettre votre budget en péril.