Vous souhaitez partir étudier aux Etats-Unis mais comme beaucoup de personnes, vous êtes peut-être un peu perdu par l’offre «démesurée» que constitue les cycles d’enseignements des 4000 établissements américains. Nous vous donnons ici quelques grands principes et les principaux critères de sélection pour vous aider à choisir.
Principes généraux de choix d’une université
Premier principe : Commencez votre processus de sélection d’un établissement de préférence 1 an et demi à l’avance et n’oubliez pas que tous vos courriers doivent traverser l’Atlantique (envoyez toujours vos courriers via air mail…).
Ce qui vous oblige à prendre des marges de sécurité par rapports aux dates limites d’envoi de vos dossiers. Certaines universités demanderont une inscription en janvier ou février pour une rentrée en septembre, ce qui vous obligera à passer les tests éventuels de sélection dès les mois d’octobre-novembre de l’année précédant votre rentrée…
Deuxième principe : Parlez-en autour de vous, vous pourrez obtenir ainsi de bons conseils de personnes qui ont déjà une expérience ou connaissent quelqu’un qui peut vous renseigner sur la réalité concrète de la vie en campus américain…Ces informations sont plus précieuses que toute brochure d’information.
Troisième principe : Réfléchissez bien à votre projet de carrière et à ce que peut vous apporter un cursus universitaire américain, vous faites un investissement en temps et en argent qui peut être très lourd parfois, ne l’oubliez pas. A partir de là, fixez-vous des priorités quant aux études que vous envisagez de faire aux Etats-Unis, ces priorités vous serviront pour définir vos critères de choix d’un établissement.
Faciliter votre recherche d’une université américaine
Quand on sait qu’il y a 7000 collèges et universités et que le coût annuel minimum des études dans une université publique est d’environ $15.000 et privée d’environ $30.000, il est d’autant plus important de bien se préparer et de prendre le temps de choisir son établissement. Le ministère de l’éducation a mis à disposition une nouvelle version de son moteur de recherche pour trouver une université ou un collège parmi les 7000 établissements américains.
En allant sur le site gouvernemental de l’éducation nationale, vous pourrez chercher une université selon sa région, sa spécialité et d’autres critères. Pour chaque établissement, vous pourrez notamment obtenir des informations sur les admissions, le coût estimé des études, les aides financières disponibles ou encore les diplômes délivrés. Vous aurez tous les sites internet des universités accessibles via cette adresse.
Vous trouverez également sur ce moteur de recherche de colleges aux Etats-Unis des classements des meilleures universités et colleges selon leur spécialité et les avis des étudiants.
Voici des outils indispensables et gratuits pour tous ceux qui souhaitent étudier aux Etats-Unis !
Les critères de choix d’une université américaine
La première étape vous permettra d’éliminer un grand nombre d’établissements de votre liste. Encore faut-il bien choisir ses critères. Les critères particulièrement importants pour un étudiant étranger concernent :
Le programme d’enseignement
Vous pourrez évaluer le programme d’enseignement d’un établissement par rapport à son orientation et par rapport à son niveau. Voici quelques-uns des critères utiles :
- Le type d’universités (généraliste, religieux, militaire…etc.)
- Le nombre d’étudiants
- Les thèmes d’études et diplômes délivrés
- Le niveau de sélection des examens d’entrée (SAT, ACT..)
- La renommée de l’université
- Le pourcentage de sélection en cours d’études
- Le pourcentage de candidats acceptés par rapport aux nombres de dossiers soumis
- Le nombre d’étudiants par professeur
- La date limite d’inscription
Les ressources de l’enseignement
Vous pourrez évaluer les ressources d’un établissement sur la base de différents critères comme :
- L’infrastructure offerte (nombre de bibliothèques et spécialité, salles de conférence, salles informatiques…etc.)
- Le niveau du corps professoral (prix Nobel, « grands orateurs »..etc.)
L’accueil des étudiants étrangers
L’expérience de l’établissement dans l’accueil d’étudiants étrangers est un élément important. Vous pourrez évaluer cette expérience sur la base de différents critères comme :
- L’offre d’un programme ESL (English as a Second Language) EuropUSA propose de prendre des cours d’anglais sur campus universitaires.
- L’existence de services spéciaux pour étudiants étrangers (conseillers spéciaux, maison international…etc.)
- La répartition des étudiants selon leur origine (plus de 3% d’étudiants étrangers est au-dessus de la moyenne américaine)
La vie du campus
Vous pourrez évaluer la vie sur le campus sur la base de différents critères tels que :
- Les activités proposées en dehors du programme d’enseignement (station de radio ou télévision, magazine ou journal des étudiants…etc.)
- Le nombre d’associations ou clubs et le pourcentage de participation des étudiants
- Les sports pratiqués en université américaine, équipes et compétitions éventuelles
Les aides logistiques
Vous pourrez évaluer les aides logistiques sur la base de différents critères :
- Les aides et infrastructures offertes en matière de logement
- Les aides financières et bourses (pourcentage du nombre d’étudiants recevant une bourse)
Les activités en dehors du campus
Vous pourrez évaluer les activités en dehors du campus sur la base de différents critères comme :
- Le lieu de l’université, ce qui influence bien évidemment les activités extra-académiques. Ainsi, une université en Californie offrira des loisirs plus « aquatiques » qu’une université à Chicago…
- Le nombre de lieux culturels (théâtre, musées, cinéma…etc.)
- Le nombre d’entreprises implantées dans la région
S’informer et faire le choix définitif d’une université aux Etats-Unis
Demande d’information
Sur la base des différents critères choisis, il vous faut maintenant sélectionner une dizaine d’établissements à qui vous ferez une demande d’information complète sur leur programme, leur processus de sélection…etc.
Sélection des universités
Passez en revue l’ensemble de vos critères principaux et étudier soigneusement l’offre de chacun des enseignements. Si vous voulez vraiment vous y retrouver, nous vous conseillons d’établir une grille d’analyse à partir de vos critère.
N’hésitez pas à demander des informations complémentaires aux établissements, il vaut mieux limiter les surprises une fois votre inscription envoyée…
Puis sélectionnez environ 5 établissements. Si vous pouvez faire moins, c’est mieux (n’oubliez pas que vous aurez des frais de soumission de votre dossier de l’ordre de US$80 par dossier…+ des frais d’envoi de votre dossier). Remplissez et envoyez votre dossier d’inscription (voir notre chapitre «s’inscrire»).
Collecter un maximum d’information
Continuez à vous renseigner sur les établissements sélectionnés par tous les moyens possibles (anciens élèves, écoles supérieures ou universités dans votre pays qui ont des échanges avec les Etats-Unis, ministère de l’éducation, associations américaines, cercle relationnel….etc.).
Parmi votre sélection, plusieurs établissements pourront vous accepter et votre choix entre ces établissements n’en sera que plus facile si vous avez pris le soin au préalable de vous informer au maximum sur ces établissements.
Selon les établissements, votre inscription pourra se faire en deux temps avec :
- une « preliminary application » dans un premier temps (où l’on vous demandera des renseignements plus sommaires) et
- une « final application » dans un second temps si vous avez passé la première étape.