Les Keys avec Key West

 Key West est une magnifique petite ville avec un centre historique classé au patrimoine des quartiers historiques des Etats-Unis, devenue le repère des artistes, écrivains, gays et touristes du monde entier. C'est une magnifique petite ville avec un centre historique classé au patrimoine des quartiers historiques des Etats-Unis.

Vous ne verrez pas que la rue principale, Duval Street, bordée de superbes maisons de la fin du XIXème siècle mais toute une ville avec plus de 3.000 maisons. La très grande majorité a été parfaitement restaurée aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur. Un petit bijou flanqué à l'extrême sud des Etats-Unis. C'est là que se trouve le "Southernmost Point" des USA, à seulement 90 miles de Cuba, plus près que Miami!

Une visite de 2 à 4 jours est nécessaire. Key West offre de nombreuses attractions: Vous pouvez aller à la plage, faire du shopping, louer un bateau pour aller explorer la barrière de corail, prendre un petit train pour découvrir la ville, aller voir sauter les dauphins au large…Etc.

Vous pouvez aussi profiter de votre temps pour visiter quelques-unes des magnifiques maisons: celle de l'écrivain Ernest Hemingway, Audubon House (avec son jardin botanique), Curry Mansion Inn…etc. Se promener dans les rues pour admirer l'architecture soignée de ces maisons de rêve est un délice. Pour revenir les pieds sur terre: la moindre maison restaurée dans le centre historique vaut au minimum $2 millions de dollars…Ce qui explique aussi pourquoi beaucoup de propriétaires des maisons de Key West travaillent dans le show bizz…

Si vous envisagez d'aller voir les Keys: un conseil, réservez votre hébergement à l'avance car les prix sont très élevés et plus vous attendez, plus c'est cher et difficile de trouver. La route est longue et cela n'a pas grand intérêt de vous arrêter sur les différentes îles de Key Largo, Marathon, Islamadora si vous comparez à Key West qui mérite les quelques heures de route! Si vous êtes plus fortuné, vous pouvez y aller en avion de Miami.
 

Lieux à visiter absolument  
 
Duval Street : C'est la rue principale de Key West avec beaucoup d'animations la journée comme le soir, de nombreuses boutiques et des restaurants charmants.

La plage du State Park : Si vous souhaitez aller à la plage, le choix n'est pas très grand: vous avez la plage publique plutôt déconseillée, car elle n'est pas nettoyée, et vous avez la plage du parc national de Fort Zachary Taylor State Park. C'est une belle plage de sable blanc. Munissez-vous de chaussures en plastique de préférence car la plage est jonchée de sable blanc certes, mais également de pierre de corail coupantes.

La célébration du coucher du soleil "Sunset" à Mallory Square où vous pourrez admirer un coucher du soleil sur l'océan. Avant le coucher, des cracheurs de feu, des jongleurs, des vendeurs de gadget, des musiciens se retrouvent sur les quais. La fête commence à peu près une heure avant le coucher du soleil. Pour savoir à quelle heure se couche le soleil, il suffit de demander aux locaux ou d'acheter le journal local.

Petits conseils

La ville n'est pas très grande donc vous pouvez circuler assez facilement à pied. Il est possible de louer des vélos ou des scooters et c'est recommandé. Si vous utilisez votre voiture, sachez que les places sont chères: il y en a dans le centre, c'est-à-dire autour de Duval Street, mais vous devez absolument créditer les horodateurs. C'est payant jusqu'à minuit, samedi et dimanche compris. Les contractuels passent très régulièrement. Alors si vous voulez éviter l'amende, pensez-y ! 

Pour vous loger à Key West  
 
Nous vous conseillons de réserver à l'avance. Les chambres dans le centre historique sont chères, en général au moins $150 la nuit sauf l'auberge de jeunesse "Youth Hostel" et peuvent aller jusque $500 la nuit. Tant qu'à faire d'aller dans les Keys, offrez-vous un hôtel dans le centre historique ce qui vous permettra de vous libérer de la voiture et de mieux profiter de cette ville enchanteresse. Si vous avez un budget limité, sachez que vous pouvez trouver des chambres avec une kitchenette pour manger quelques repas. Vous pouvez aussi trouver des chambres moins chères dans des motels loin du centre historique. Une bonne adresse en plein quartier historique : Budget Key West Hotel. 
 
 

Pour dîner à Key West  
 
Key West compte 25.000 habitants mais compte tenu du nombre de touristes, les restaurants y foisonnent soit sur Duval Street, soit autour de Mallory Square où chaque soir de novembre à avril, on célèbre le coucher du soleil. A noter que McDonald's n'est pas présent dans le centre historique! Quelques restaurants à recommander:

• Le Kelly's bar à côté de Greene Street : un bar et un restaurant des Caraïbes. La cuisine est bonne mais c'est surtout le cadre qui est agréable avec un grand jardin baigné de végétation tropicale dans une rue calme (Caroline Street/Whitstead Street).
• El Meson de Pepe : (sur Mallory Square) Si vous voulez assister au coucher du soleil, voici une excellente adresse juste à proximité de Mallory Square. La cuisine est américano-cubaine de bonne qualité. Le cadre est splendide avec un jardin extérieur très agréable. Si vous venez le dimanche soir, il y a un orchestre cubain qui fait de l'excellente musique.
• Conch Republic
• Turtle Kraals. Le Turtle Kraals et la Conch Republic sont des restaurants sur le port avec une vue et terrasse imprenable sur la marina. La cuisine est américaine assez basique pour le Turtle Kraals et beaucoup plus sophistiquée et originale pour la Conch Republic (la clientèle et les prix en découlent…, plus haut de gamme pour la Conch Republic).