Les conséquences d'un divorce sur les enfants  
 
Documentez-vous car vous allez être confronté à des situations que vous n'avez jamais vécu auparavant et qui parfois peuvent être mieux gérees si vous savez qu'elles existent. Nous vous conseillons le livre "Les enfants et le divorce" par Sylvie Guicher-Vizard, psychologue enfants, adultes et "Second chances" de J.Wallerstein. Un livre à lire attentivement avant de prendre une décision qui engage l'avenir d'au moins trois personnes.

Grâce à de multiples interviews menées auprès des mêmes familles pendant 15 ans après l'année de la séparation, ce livre montre l'impact du divorce sur chacun, adultes et enfants: l'expérience est beaucoup plus difficile que chacun l'imaginait et pendant beaucoup plus longtemps.

Pensez à vos enfants
 
C'est pour eux le début d'une douloureuse interrogation sur leur importance aux yeux de leurs parents, leur image d'eux-mêmes et leur identité. Avant d'essayer de remédier aux conséquences d'une rupture dramatique, il est préférable d'aller voir ensemble un thérapeute qui peut aider à remettre les choses en perspective quand la vie de couple bat de l'aile. Si, malgré tout, votre décision est prise, voici deux réalités à prendre en compte pour aborder la situation avec vos enfants:

• Leur système de pensée égocentrique
• Le bouleversement de leur monde externe et interne 

Leur système de pensée égocentrique  
 
Les enfants n'ont pas les moyens intellectuels d'abord, émotionnels ensuite, de comprendre et d'être persuadés par vos raisons. En arrière plan, ils imaginent toujours que, d'une façon ou d'une autre, le divorce est leur faute, que, s'ils n'avaient pas fait autant de caprices, de bêtises, leurs parents seraient encore ensemble. Ils garderont longtemps l'espoir de les voir réunis.

Le bouleversement de leur monde externe et interne  
 
Même si par chance, le divorce n'entraîne pas de déménagement, de retour au travail pour la mère et une instabilité économique, il chamboule les habitudes de l'enfant et son sentiment de sécurité et de permanence.
Peurs diverses et cauchemars sont fréquents à ce moment là.
Parce que ces changements pénibles sont créés par les personnes qu'il aime le plus au monde, l'enfant ressent un état de confusion, d'ambivalence qu'il exprime à travers des sautes d'humeur, de l'agressivité, un retrait ou de la passivité.

Non seulement il perd plus ou moins un parent mais les deux. Profondément affectés par le divorce, ils sont en général moins disponibles émotionnellement, plus irritables, plus vulnérables.

Quelques idées pratiques pour faire face à la situation  
 
Annoncez cette décision ensemble à l'enfant quelque temps avant la séparation:"Papa et Maman ne vont plus habiter ensemble parce qu'ils se disputent trop souvent. Mais chacun continuera à t'aimer pour toujours et à te voir régulièrement."

• Dès que possible, précisez à l'enfant où l'autre parent va vivre, quand il le verra, ce qui va changer dans sa vie, ce qui va rester pareil.
• L'enfant a besoin d'entendre qu'il ne va pas être abandonné, qu'il n'a pas à choisir un parent contre l'autre. Il faut qu'il sente concrètement que son bien-être reste la préoccupation essentielle de ses parents malgré leurs difficultés et leur colère. 

Les sentiments négatifs de l'enfant  
 
Il est important d'accepter les sentiments négatifs de l'enfant : Je sais que la situation est difficile pour toi .... que tu es en colère contre moi.., que tu as beaucoup de peine.., que tu préfèrerais que les choses soient comme avant etc...sans lui permettre pour autant d'être destructeur ou physiquement agressif, et sans le combler de biens matériels pour "compenser". Rien ne remplace temps, intérêt et affection. L'isolement, la déprime, guettent chacun et il est nécessaire de prévoir des relais.
 

Prévoir des relais  
 
L'enfant se sent très seul avec son chagrin et ses craintes: un oncle, une marraine, une amie disponibles régulièrement durant la 1ère année de séparation est une source de réconfort pour l'enfant et de soulagement pour le parent.

Pour préparer un divorce adapté aux besoins de l'enfant en fonction de son âge vous pouvez consulter certains programmes de soutien. Il faut parfois se faire aider d'une personne extérieure, neutre, comme un psychologue.

Par exemple, en Californie, le programme "Custody Evaluation" du Dr F. Wfilians au Cedars Sinai (2 13) 855 3563.
Pour des groupes de soutien pour parents seuls: Cedars Sinai (213) 855 3504, Reisse-Davis (213) 204 1666, Stephen Wise Temple (213) 476 8561. 

Pour avoir plus d'informations sur la garde des enfants...