L'essentiel sur le parc
 
En plus du fait d’être un vrai désert, Death Valley National Park est le premier parc national des Etats-Unis (hors Alaska) par sa superficie. On y trouve le point le plus bas de l’hémisphère ouest (90 mètres sous le niveau de la mer), ce qui explique les importants dépôts de sels et de borates. Death Valley doit son nom à ses conditions climatiques extrêmes avec des températures en été pouvant dépasser les 50°C et en hiver parfois –10°C. La vallée de la mort se visite toute l’année mais il est recommandé d’éviter les fortes chaleurs des mois d’été.... Prévoyez une journée au minimum. Pour admirer ses paysages lunaires aux couleurs uniques, les meilleurs moments sont au lever et au coucher du soleil. De Los Angeles, comptez 320 kilomètres, de Las Vegas, 210 kilomètres. 
 

A ne pas manquer à Death Valley  
 
· Artist Drive, route sinueuse de 8 kilomètres, à sens unique, permettant de découvrir les plus belles collines colorées du parc avec en particulier le point de vue « Artist’s Palette ».
· Devil’s Golf Course : Plaine recouverte de sel qui s’étend à perte de vue.
· Zabriskie Point : Célèbre nom du film de Antonioni, c’est aussi un très beau point de vue sur des collines de couleurs pastels.
· Dante’s View : Probablement le plus beau panorama du parc, situé à 1700 m au-dessus de la vallée.
· Scotty’s Castle : C’est un château, aussi surprenant que cela paraisse, en pleine vallée désertique. Mais, ne vous méprenez pas, car ce n’est pas un château au sens « vieux continent » du terme…il s’agit plus d’une belle demeure de style hacienda. Son histoire est tout aussi étrange : Scotty, un aventurier, avait convaincu un milliardaire Albert Johnson qu’il y avait de l’or à Death Valley. Ce dernier engagea de nombreuses dépenses dont la construction de ce château pour établir une exploitation d’extraction d’or. La crise de 1929 arriva et Albert Johnson fut ruiné emportant avec lui tous ses faux-espoirs…
· Amargosa Opera House : Comme son nom l’indique, il s’agit bien d’un opéra, en plein désert, où vous pourrez applaudir le spectacle de danse de Marta Becket qui a aujourd’hui…80 ans et qui fête le 25ème anniversaire de son spectacle « On with the Show »... D’octobre à avril, le samedi soir pour $10 par personne (aussi le lundi en novembre, février, mars et avril). Réservations au Tél : (760) 852-4441, Fax : (760) 852-4138. Pour une soirée très originale…Quelques photos à voir sur son site amargosavalley
· Si vous êtes du genre sportif, vous pouvez tenter la randonnée de 11 kilomètres sur le Telescope Peak qui se trouve à près de 3400 mètres… 
 
 

Pour vous déplacer dans Death Valley  
 
Le moyen de locomotion le plus pratique reste la voiture (c’est aussi possible à pied si vous êtes très sportif et partez en dehors des mois d’été où il est fortement déconseillé de s’aventurer à pied même avec vos provisions d’eau...).
La highway 190 traverse d’est en ouest le parc. A l’est, côté Nevada, la Route 95 longe le parc du nord au sud. Au Sud, l’Interstate 15, au nord, la Route 127.

Attention, vous êtes dans le désert, n’oubliez de prendre quelques précautions vitales : amenez suffisamment d’eau, la déshydratation peut aller très vite, évitez d’utiliser l’air conditionné de votre voiture qui utilise beaucoup d’eau en cas de grande chaleur, veillez à remplir votre réservoir d’essence, les pompes sont rares et chères (dans le parc : Furnace Creek). Si vous avez un problème, ne quittez pas votre véhicule, les équipes de rangers patrouillent régulièrement et vous serez plus en sécurité près de votre véhicule. 

Ecouter de l'opéra en plein désert

Mais c’est aussi dans cette vallée de la mort (Death Valley) que se trouve l’Amargosa Opera House. Comme son nom l’indique, il s’agit bien d’un opéra, où vous pourrez applaudir le spectacle de danse de Marta Becket qui a aujourd’hui…80 ans. Elle fête le 25ème anniversaire de son spectacle « On with the Show »...D’octobre à avril, le samedi soir pour $10 par personne (aussi le lundi en novembre, février, mars et avril). Réservations au Tél : (760) 852-4441, Fax : (760) 852-4138.Pour une soirée très originale…et certainement pas réservée aux seuls mélomanes !
 
Renseignements pratiques  
 
L’entrée du parc est de $5 par personne et $10 par voiture.
Vous pouvez camper à Furnace Creek en réservant en ligne directement auprès des campings du parc  ou par téléphone 1-800-365-CAMP.
Si vous préférez un peu plus de confort, vous pouvez dormir dans un des 4 hôtels de Death Valley : Furnace Creek Inn, Tél : (760) 786-2361 ; Furnace Creek Ranch,  Tél : (760) 786-2345 ; Panamint Springs Resort, Tél : (775) 482-7680, Stovepipe Wells Village, Tél : (760) 786-2387.
Deux Visitor Centers pourront aussi vous donner des informations pratiques notamment sur les chemins de randonnées :
·     à Beatty, Tél : (775) 553-2200
·     à Furnace Creek, Tél : (760) 786-2331

Autres coordonnées du parc :
DEVA_Superintendent@nps.gov
Death Valley National Park
P.O. Box 579
Death Valley, CA 92328
Fax (760) 786-3283